Dass die US-Verbraucher aufgrund der Hypothekenkrise und der anhaltend hohen Inflation knapp bei Kasse sind, steht außer Frage. Nun kommt diese Geldknappheit auch bei den Kreditkartengesellschaften an. American Express, den meisten Lesern durch seine hochwertigen Kreditkarten wie etwa die American Express Gold Card bekannt, korrigierte heute seine Jahresprognose deutlich nach unten und veröffentlichte Zahlen zum zweiten Quartal 2008. Ausgewiesen wurde ein Einbruch beim Gewinn um rund 38 Prozent. Zwar wurde nicht wie bei den meisten Banken ein Verlust, sondern ein Quartalsgewinn von 653 Mio. US-Dollar ausgewiesen, jedoch ist es weniger der Gewinneinbruch an sich, sondern vielmehr der Hauptgrund dafür, der aufhorchen lässt. Laut American Express sind Rückstellungen für die Absicherung von Verlusten aus nicht mehr bedienten Krediten der Hauptgrund für den Gewinneinbruch.

Sieht es rückblickend also nicht so ganz rosig aus, kommt es beim Blick nach vorne knüppeldick. Laut Konzernsprecher sei die bisherige Jahresprognose von vier bis sechs Prozent Gewinnsteigerung je Aktie nicht mehr aufrecht zu halten. American-Express-Chef Kenneth Chenault dazu in einem Interview ” …Solange wir keine konjunkturelle Verbesserung sehen, gehen wir nicht mehr davon aus, unsere langfristigen Finanzziele zu erreichen oder zu übertreffen.”

Rund 600 Mio. US-Dollar musste American Express im zweiten Quartal dieses Jahres für nicht vereinbarungsgemäß bediente Kredite seiner Kunden zurückstellen. Geht die aktuelle Situation so weiter, wird es wohl nicht das letzte Mal gewesen sein, dass ein Kreditkartenunternehmen seine Prognosen nach unten korrigieren muss. Die US-Verbraucher nutzen Kreditkarten nämlich etwas anders als es der deutsche Verbraucher tut. So haben die meisten US-Bürger nicht nur eine, sondern gleich mehrere Karten, welche jeweils bis zu fünfstellige Kreditlimits haben. Einige haben ihre Kreditkartenschulden auch mit einer neu aufgenommenen Immobilienfinanzierung zusammengepackt und wieder andere bedienen die Raten für ihr Haus aktuell mit ihrer Kreditkarte, hangeln sich also von Kredit zu Kredit. Ein Teufelskreislauf, dem sich augenscheinlich auch ein Unternehmen wie American Express mit bislang so bonitätsstarken Kunden und so einzigartigen Produkten wie etwa der Black Card nicht entziehen kann. Wobei man ja bereits in ersten Blog lesen kann, dass bei American Express eine Hand nicht weiß, was die andere tut, und man so bonitätsstarke Kunden vergrault.

Warten wir also ab, wann die beiden anderen Unternehmen, VISA und Mastercard, aktuelle Zahlen liefern, um uns einen Gesamteindruck vom Marktgeschehen in den USA zu verschaffen. Wie es aber auch kommen mag, es sieht nicht sonderlich gut aus für die hoch verschuldeten US-Verbraucher und die Unternehmen, welche ihnen beim Aufbau dieser Schulden geholfen haben.